塔－15 国宝の塔を訪ねて【西明寺・常楽寺】

日本で最大の面積と貯水量を誇る"京阪神の水瓶"｢琵琶湖｣がある滋賀県。
この地には園城寺(三井寺)､比叡山延暦寺､石山寺､西明寺､常楽寺と国宝の建造物を有する名刹がある。

｢西国三十三所｣札所の園城寺(三井寺)､石山寺については、改めて記録を残すつもりだが、今回は"湖東三山"の｢西明寺｣、 "湖南三山"の｢常楽寺｣の"国宝の塔"について書き記す。

"湖東三山"とは、琵琶湖の東、鈴鹿山脈の西山腹に位置する｢西明寺｣､｢金剛輪寺｣､｢百済寺｣三つの天台宗寺院総称。

｢西明寺(さいみょうじ)｣はそれらの一番北に位置し、鎌倉時代初期建立の｢本堂｣と同時代後期建立の｢三重塔｣が国宝として指定されている。(Top写真)
いずれも、飛騨の匠が釘1本も使用しないで建てた桧皮葺き屋根の建造物である。

高さ23.7ｍの三重塔の一層内部一面には、極彩色の絵が描かれており、鎌倉時代の壁画として国内唯一といわれる。

訪れたのは5月中旬だったが、手入れが行き届き、新緑に被われた境内を吹き渡る薫風の心地良さが、今も想い出される。


続いて訪れた｢湖南市｣の天台宗寺院「常楽寺(じょうらくじ)」も国宝の｢本堂｣と｢三重塔｣を有する。
《｢湖南市｣は2004年｢石部町｣と｢甲西町｣が合併して発足》

同地区にある｢長寿寺｣､｢善水寺｣とともに"湖南三山"と総称されるが、この"湖南三山"は「湖東三山」を意識して近年言い出されたものらしい。

長寿寺の｢東寺｣に対して、｢西寺｣と呼ばれており、国宝の｢本堂｣と｢三重塔｣はいずれも室町時代の初期に再建されたもの。

住職が他の寺の住職を兼任しているとかで、拝観は予約制になっているそうだが、8年前黄昏時に訪れた際はフリーで参拝できた記憶がある。

夕陽に染まる木立の中、｢三重塔｣は静謐さを漂わせ、見る者の心に安らかさを呼び起こしてくれた。